La fusion du cuivre est le processus consistant à séparer le cuivre métallique de la roche dans laquelle il est naturellement incorporé en le faisant fondre. Ceci est accompli par une série de plusieurs étapes de traitement. Le terme fusion du cuivre peut faire référence à cette étape de fusion en particulier ou peut-être un peu moins formellement à l'ensemble du processus.
Dans la nature, le cuivre, ainsi que de nombreux autres métaux, peuvent être trouvés noyés dans la roche. Une telle combinaison de métal et de roche est appelée minerai. Pour que le cuivre soit utilisé de manière pratique, il doit être séparé de la roche et des autres métaux et raffiné à une pureté acceptable. Chaque opération de fusion de cuivre a son propre processus, mais beaucoup partagent des étapes de base similaires.
Un processus typique pourrait commencer par le broyage du minerai en une poudre. Cette poudre est traitée avec des produits chimiques et de l’air afin de séparer une partie des matériaux indésirables et de concentrer le cuivre. Les matières indésirables de cette étape sont appelées les résidus. Les résidus sont généralement éliminés dans un bassin de résidus.
