La conception d'un prototype est le processus nécessaire pour transformer un concept en un modèle original. Une fois qu'un inventeur a corrigé les défauts et sait ce dont l'invention aura besoin pour fonctionner, le processus de conception peut commencer. Le type et le but du prototype dépendent souvent des circonstances. La conception d'un prototype est souvent qualifiée d' évolution . De nombreux projets de conception de prototypes démarrent simplement en construisant une maquette approximative du produit en utilisant du carton, du plastique et du ruban adhésif. Les conceptions plus avancées construisent des modèles fonctionnels, virtuels ou des prototypes 3D.
Les concepteurs, ingénieurs et professionnels du développement de produits doivent comprendre les faiblesses et les restrictions de leurs conceptions, ainsi que leurs forces. Les modèles prototypes donnent non seulement vie aux conceptions de produits, mais aident également les autres à mieux évaluer la création. Les modèles ont pour but de donner aux gens les informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions concernant le produit. De nombreux concepteurs de prototypes tentent de reproduire au mieux leurs propriétés et leurs caractéristiques. Cependant, même les meilleurs prototypes feront des compromis sur la conception de la production finale.
