Le choix du matériau prototype le mieux adapté à votre produit ou à votre invention dépend de nombreux facteurs, notamment du budget, de la présentation, du délai et de la quantité. La fonction finale d'une pièce ou d'un produit prototype détermine généralement le matériau à partir duquel un prototype est fabriqué. Construire un prototype fonctionnel peut être aussi simple que de paver des matériaux simples ou des objets trouvés autour de la maison. Les matériaux utilisés dans le prototypage rapide (RP) peuvent fournir un prototype plus détaillé pouvant être présenté aux investisseurs, ingénieurs, spécialistes du marketing, concepteurs ou fabricants. Un autre matériau prototype comprend des modèles réalisés avec des moules en silicium et divers types de plastiques ou des combinaisons de résine et d’autres matériaux.
Initialement, le matériau prototype peut être du bois, de l'argile, de la résine ou une combinaison de ceux-ci et d'autres matériaux. Considérez le coût avant de décider quels matériaux ou processus prototypes seront utilisés. Certains des produits les plus performants ont été initialement fabriqués à partir de matériaux prototypes très bruts ou d'objets trouvés autour de la maison, tels que du carton, du fil métallique et du ruban adhésif. Tant qu'il montre le fonctionnement du produit, tout type de matériau peut être utilisé pour un prototype. Un type de matériau prototype peu coûteux est un plastique spécial qui devient souple et moulable lorsqu'il est chauffé au micro-ondes ou avec un sèche-cheveux.
