Le moulage par injection de plastique est un procédé industriel populaire et économique pour la fabrication d’une large gamme de produits de consommation en plastique. Il s’agit notamment de boutons, rondelles, valves, poulies, engrenages, outils électriques, bouchons de bouteille, jouets, panneaux de voiture, moniteurs d’ordinateur, claviers, meubles et ainsi de suite. Ces articles sont produits en série à l’aide de machines de moulage de différentes tailles et diverses exigences spécifiques.
Le procédé de moulage par injection a été inventé par John Wesley Hyatt. En 1868, il produit des boules de billard en injectant du celluloïde dans un moule. Plus tard, il a construit une machine de moulage par injection de type piston pour faciliter la production. Un autre inventeur, James Hendry, a amélioré l’invention de Hyatt et a construit une machine de moulage par injection de vis en 1946.
Les machines de moulage de type piston et de type injection à vis sont utilisées dans l’industrie moderne des plastiques. La différence entre les deux est dans la façon dont le plastique est transféré dans le moule. Les types d’injection de vis sont plus pratiques et sont plus largement utilisés.
Dans le processus de moulage en plastique, les résines plastiques sont utilisées sous forme de granulés ou granulaires. Le choix du type de plastique dépend du type de produit en cours de fabrication, de ses besoins et du budget global. Sur les centaines de plastiques disponibles, seuls quelques-uns sont sans danger pour l’usage des consommateurs. Certains de ceux utilisés dans le processus de moulage par injection en plastique comprennent le polystyrène, le polycarbonate, le polypropylène, le polyéthylène, le polyamide, le chlorure de polyvinyle, le téflon®, le delrin® et l’acrylique.
Les plastiques ne sont pas dégradables et ne sont donc pas respectueux de l’environnement. Le processus de moulage par injection de plastique, cependant, joue un rôle positif dans la réduction des déchets. Les plastiques utilisés dans le processus peuvent être réutilisés aussi souvent que nécessaire.
Un piston ou une vis pousse alors le plastique fondu vers l’avant à travers une buse dans un moule à matrice fendue. Le moule est l’inverse de la pièce à faire et peut avoir une cavité ou plusieurs pour faire plus de pièces en même temps. Les moules peuvent être faits d’acier durable et coûteux, ou de l’aluminium plus abordable, moins durable ou en métal en alliage de béryllium.
Comme avec la sélection du bon type de plastique, la sélection du métal de moule dépend des facteurs de produit, de coût et de durabilité. Les fabricants utilisent souvent un moule en métal moins cher pour le moulage prototype, et obtenir les moules plus longs, de précision usiné lorsque la demande de production augmente.
Le plastique fondu refroidit dans le moule, durcit et prend la forme du moule. Le moule s’ouvre alors et la pièce est éjectée. Il est alors prêt à l’emballage ou est préparé pour toute autre opération secondaire. L’ensemble du processus de moulage par injection en plastique est terminé en quelques minutes et peut être effectué automatiquement.
