Les ingénieurs électriciens et les concepteurs de cartes de circuits imprimés utilisent un logiciel de conception de circuits imprimés (PCB) pour cartographier et tester un circuit avant de le graver en permanence dans une carte de circuit imprimé. Variante des programmes de conception assistée par ordinateur (CAO), ce logiciel offre une gamme de capacités de conception. À l'aide du logiciel de conception de circuits imprimés, un concepteur peut ajouter et supprimer des composants d'un circuit, modifier les tensions et la résistance des différentes pièces ou modifier les tracés d'un circuit en un simple clic de souris ou en appuyant sur une touche, créant ainsi un modèle de travail du circuit avant que la conception soit réellement gravée sur la carte de circuit imprimé.
Le logiciel de conception de circuits imprimés a pour objectif de créer des circuits intelligemment et efficacement conçus, basés sur des schémas. À l'aide de ce logiciel, les ingénieurs électroniciens ou d'autres personnes dûment formées peuvent reproduire la fonction d'une conception schématique, imprimer des cartes de circuit imprimé et produire un produit capable d'exécuter toutes les fonctions conçues dans le schéma d'origine. La plupart des logiciels de conception de circuits imprimés sont également capables de signaler des défauts de conception mineurs, des incohérences et des problèmes pouvant conduire à un produit mal conçu. En fonction de la suite logicielle choisie pour un projet, celui-ci peut comporter un agencement prédéfini de composants électriques et de tests déjà configurés pour être adapté à des projets de conception.
