L'Organisation internationale de normalisation (ISO) élabore des normes qui aident les entreprises et les organisations du monde entier à opérer de manière sûre et efficace. ISO 14001 explique comment ces entités peuvent réduire leur impact sur l'environnement grâce à l'utilisation d'un système de gestion de l'environnement. Un SGE efficace permet à l'entreprise de mener ses activités normales tout en poursuivant des objectifs environnementaux convenus à l'échelle internationale. Cela comprend la réduction des déchets, la réduction de la pollution et la réduction de la dépendance aux produits chimiques corrosifs ou aux ressources limitées. Un auditeur ISO 14001 collabore avec ces organisations pour les aider à développer un système de gestion de l'environnement, puis atteste que l'entreprise est en totale conformité avec cette norme internationale.
Les normes ISO sont en grande partie volontaires, mais de nombreuses entreprises et organisations continuent de travailler avec un auditeur ISO 14001 pour certifier qu'elles respectent cette norme. Certains pays ont adopté cette norme en tant que loi, tandis que d'autres l'incorporent dans leurs codes juridiques. Certains fabricants exigent que leurs fournisseurs soient certifiés ISO 14001, tandis que d'autres sont certifiés simplement pour accroître les possibilités de commercialisation auprès des acheteurs. Un audit ISO 14001 réussi peut également aider les entreprises à éviter les amendes et les problèmes juridiques dans certains cas.
