Le fil à souder est un alliage fusible, généralement de l'étain et de l'argent ou du plomb, qui a été extrudé sous une forme facile à manipuler. La mise en forme de la soudure en fil permet de l'enrouler sur une bobine pour un stockage facile et de la dérouler pour une utilisation si nécessaire. Certains fils à souder sont un alliage solide, tandis que d'autres variétés sont livrées avec un noyau de flux. Le fil à souder peut être composé de nombreux composés différents et certains alliages sont plus utiles que d'autres pour des travaux particuliers. Divers alliages d'étain et de plomb étaient historiquement utilisés pour des applications telles que l'électronique et la plomberie, bien que le plomb puisse être remplacé par des métaux tels que l'argent et l'antimoine pour des raisons de santé ou d'environnement.
Les types de fils à souder sont généralement différenciés par leurs épaisseurs et les métaux dont ils sont constitués. Les fils fins sont généralement utiles pour les travaux électroniques délicats, tandis que les options plus épaisses peuvent être bonnes pour les travaux de plomberie ou pour souder ensemble des fils. Un mélange eutectique de 63% d'étain et 37% de plomb était une forme très populaire de soudure par fil pour travailler sur l'électronique, car ce type de mélange a un point de fusion discret plutôt qu'une plage générale. Les alliages avec une teneur en plomb plus élevée étaient plus populaires pour des applications telles que la plomberie, car ils se solidifient généralement plus lentement, ce qui peut être avantageux lors de l'assemblage de tuyaux.
En raison en partie des préoccupations liées à l'empoisonnement au plomb, une variété d'autres métaux sont également utilisés dans le fil de soudure. Certains gouvernements ont promulgué des lois exigeant ces soldats sans plomb, tandis que d'autres prévoient des avantages fiscaux pour leur utilisation. Certains matériaux qui ont remplacé le plomb dans le fil de soudure comprennent l'argent, l'antimoine, le cuivre et le zinc.
Chaque alliage utilisé dans le fil de soudure fond généralement entre 190 et 840 degrés Fahrenheit (90 à 450 degrés Celsius). La soudure qui utilise des métaux tels que l'antimoine et l'argent a généralement un point de fusion légèrement plus élevé que les variantes de plomb comparables. Le fil de laiton composé uniquement de cuivre et de zinc est généralement utilisé dans le brasage, qui est un processus similaire qui implique des métaux avec des points de fusion supérieurs à 840 degrés Fahrenheit (450 degrés Celsius).
Le fil de soudure fourré à flux contient généralement une ou plusieurs veines internes de matériaux à base d'acide ou de colophane. Ce type de soudure de fil rend inutile l'application d'un flux externe pendant le processus de soudage. La soudure du fil étant déroulée et chauffée, le flux interne fond également. Cela permet au flux d'éliminer tous les oxydes métalliques sur les composants qui sont assemblés. Le fil à noyau acide est généralement utilisé pour les applications de plomberie, tandis que le fil de colophane est utile dans le soudage électronique.
