Un scanner 3D mesure et compile des millions de points sur un objet du monde réel en peu de temps en émettant et en recevant des signaux. Un logiciel 3D assemble ensuite ces points en une image multidimensionnelle. Contact, sans contact actif et sans contact passif sont des types de scanners utilisés pour la collecte de données. Les fournisseurs de soins de santé, les agences historiques et les fabricants de produits font partie des industries qui utilisent des équipements de scanner 3D. Les entreprises désignent également les scanners 3D comme des numériseurs 3D, des scanners laser, des scanners LiDAR (détection et télémétrie de la lumière) et des scanners à lumière blanche.
La technologie du scanner 3D commence par émettre des signaux de lumière, de rayonnement ou d'ultrasons qui se dirigent vers l'objet évalué. Ces signaux se réfléchissent sur l'objet et retournent aux capteurs contenus dans l'appareil. Le logiciel reçoit ces données sous forme de points mesurés et détermine la distance à partir du temps qu'il faut à chaque signal pour quitter le scanner, contacter l'objet et retourner aux capteurs. Le programme compile ensuite ces points dans un nuage de points ou un maillage et recrée
image en trois dimensions sur un écran.
