Un circuit intégré (IC) est un petit circuit électrique créé à l’aide d’une substance semi-conductrice, comme le silicium. Les puces IC se trouvent dans presque tous les appareils électroniques modernes et permettent la construction de technologies compactes, y compris les ordinateurs et les téléphones cellulaires. Il existe cinq grands types de circuits intégrés.
Une puce mémoire d’accès aléatoire dynamique (DRAM) est un type de circuit intégré qui est essentiel pour les ordinateurs modernes. La plupart des ordinateurs personnels et des ordinateurs portables contiennent au moins un circuit intégré DRAM, et de nombreux ordinateurs en contiennent plusieurs. Un circuit DRAM est capable de stocker des données numériques pendant la présence de puissance. Si l’alimentation est coupée, les informations stockées dans le circuit de mémoire sont perdues. Les circuits intégrés DRAM contiennent généralement des informations informatiques temporaires, telles que des mots tapés sur un écran ou des données d’une vidéo en streaming.
Les unités de microprocesseur (UMP) sont un type de circuit intégré qui sert de zone centrale de traitement pour un ordinateur ou un autre appareil. Un circuit de microprocesseur est généralement programmé avec des instructions qui ne peuvent pas être facilement supprimées, même si la puissance est perdue. Ces instructions de base permettent à un appareil de fonctionner correctement lorsque diverses entrées sont reçues. Les appareils tels que les téléphones cellulaires utilisent des microprocesseurs pour exécuter des tâches importantes telles que la connexion à un réseau cellulaire, tandis que les ordinateurs utilisent les instructions de microprocesseur pour démarrer et interfacer correctement avec le matériel attaché.
Un autre type de circuit intégré est le circuit intégré spécifique à l’application, ou ASIC. Fidèle à leur nom, un circuit ASIC contient des instructions numériques qui sont spécifiquement personnalisées à un certain but. Les ASIC contiennent des programmes essentiels et sont similaires aux microprocesseurs, mais sont plus spécialisés et limités que les puces utilisées dans les ordinateurs. Ces types de circuits intégrés sont souvent utilisés dans des appareils à usage unique tels que les imprimantes et les unités de sacs gonflables de voiture.
Le type de circuit intégré de processeur de signal numérique (DSP) est spécifiquement conçu pour traiter ou interpréter les signaux électroniques. Ces circuits convertissent généralement les entrées analogiques en format numérique et filtrent tout signal qui n’est pas dans une plage prédéfinie. Les micropuces du processeur de signal sont courantes dans les appareils audio tels que les téléphones cellulaires et les radios.
Les puces mémoire programmables (EPROM) sont des circuits intégrés capables de conserver les programmes même si la puissance est perdue. Contrairement aux ASIC ou microprocesseurs, la mémoire EPROM ne reçoit souvent qu’une seule fois la programmation et conserve ce programme unique pour son utilisation entière sans recevoir de mises à jour. Les circuits de mémoire programmables contiennent généralement des instructions simples pour des appareils tels que des jeux vidéo ou de l’électronique de poche.
